В Индии наблюдается тревожная тенденция: поезда становятся средством распространения кобр и других ядовитых змей в новые, нетипичные для них места, включая крупные города. Это явление вызывает серьезные опасения, как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Biotropica.
Исследователи фиксируют увеличение случаев появления змей в поездах. По их данным, рептилии могут «автостопом» добираться до железнодорожных станций, находящихся в их ареале, а затем перемещаться на значительные расстояния.
Королевские кобры, крупнейшие ядовитые змеи в мире, также могут оказываться в новых местах обитания благодаря этому феномену. Это создает дополнительные риски для людей и может привести к серьезным экологическим последствиям, если хищники закрепятся в новых условиях.
Диканш Пармар, индийский биолог-герпетолог из Института анализа изменений биоразнообразия имени Лейбница, проводит первый системный анализ этого явления в рамках своей докторской диссертации. Он подчеркивает: "Даже единичные случаи представляют опасность для людей", особенно если речь идет о появлении королевской кобры в местах, где ранее с такими змеями не сталкивались.
Команда Пармара изучает распространение змей в Западных Гхатах и зафиксировала 47 случаев обнаружения королевских кобр в нетипичных для них местах обитания, включая горные лесные поселения и города у низинных лесов.
Среди возможных причин, по которым змеи «садятся на поезд и уезжают», исследователи выделяют сильные дожди и затопление нор, что заставляет рептилий искать сухое укрытие. Также змеи могут попадать в товарные поезда в процессе охоты за насекомыми и грызунами.
В условиях высокой плотности населения индийских городов перемещение опасных рептилий по железным дорогам становится новой задачей для биологов и служб, отвечающих за безопасность пассажиров.